把均衡發(fā)展作為義務(wù)教育新目標(biāo)——這是新任教育部部長袁貴仁，日前在全國推進義務(wù)教育均衡發(fā)展現(xiàn)場經(jīng)驗交流會上提出的任務(wù)。他說，各地要把義務(wù)教育作為教育改革與發(fā)展的重中之重，把均衡發(fā)展作為義務(wù)教育的重中之重（11月7日新華網(wǎng)）
什么是均衡教育？袁部長沒有做更多的解釋，但他隨后提出了“完善政策措施，保障全體學(xué)生平等接受義務(wù)教育”的要求，根據(jù)這一說法以及《國家中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要》的相關(guān)精神，把“義務(wù)教育均衡發(fā)展”理解為“保障全體學(xué)生平等接受義務(wù)教育”應(yīng)該是基本準(zhǔn)確的。
而“擇校費”已經(jīng)成了妨礙義務(wù)教育均衡發(fā)展的最大的一塊絆腳石，不搬掉這塊絆腳石，義務(wù)教育的均衡發(fā)展就無從談起。
原因在于，“擇校費”人為制造了義務(wù)教育的不平等，高額的擇校費，就像一道高高的門檻，把農(nóng)村和城市貧困家庭的孩子，排斥在優(yōu)質(zhì)教育資源之外，成為他們?nèi)松飞系谝坏离y以逾越的障礙。
擇校費的收取，是根據(jù)1997年頒布的《國家教委關(guān)于規(guī)范當(dāng)前義務(wù)教育階段辦學(xué)行為的若干原則意見》實施的，當(dāng)時出臺這項政策的理由，是為了通過市場籌集資金，以提高教育投資的水平。但其產(chǎn)生的后果卻是：少數(shù)重點學(xué)校，以巨量的擇校費為依托，以驚人的速度擴張，而多數(shù)普通學(xué)校根本招不滿學(xué)生，規(guī)模不斷縮小，甚至停辦，大量在90年代中期開辦的民辦中小學(xué)，因為根本無法與省、市、縣重點學(xué)校的牌子對抗而被迫停辦。
義務(wù)教育因此出現(xiàn)兩個循環(huán)：第一個循環(huán)是重點學(xué)校的良性循環(huán)——學(xué)生越多，擇校費越高，從其他學(xué)校挖走優(yōu)秀教師的能力越強，品牌就越響亮；而品牌越響亮，收費就越高，擴大規(guī)模的能力就越強。第二個循環(huán)則是普通中小學(xué)和民辦學(xué)校的惡性循環(huán)和日趨凋敝。從這個角度來看，重點學(xué)校已經(jīng)成為義務(wù)教育的黑洞，以永遠(yuǎn)無法填滿的胃口在吞食著義務(wù)教育的優(yōu)質(zhì)資源。
有學(xué)者曾經(jīng)做了這樣的計算：中部地區(qū)一般重點中學(xué)擇校生擇校費都在1～3萬元左右，發(fā)達(dá)地區(qū)更高。高額的擇校費，實際上已經(jīng)使免費義務(wù)教育變成了“高收費教育”——除非父母完全不關(guān)心子女的前途。我們源遠(yuǎn)流長的“有教無類”的傳統(tǒng)，也因此變成了“擇富而教”的勢利行為，至于“均衡”、“平等”云云，就更是無從談起了。
袁部長新官上任，“三把火”中的第一把火，看起來是要從“推進義務(wù)教育均衡發(fā)展”開始，這是對的，可以說是切中時弊，抓住了要害，但如果不敢觸動“擇校費”及其背后的利益集團，這把火可能是燒不起來的，充其量也不過是冒一陣青煙罷了。
